Lahden liikenneyhteyksiä vaanii valtava uhka, jota itäradaksikin kutsutaan. Toteutuessaan tämä hukkainvestointi näivettäisi Lahden raideliikenneyhteydet liki olemattomiin huolimatta siitä, että rautatie on ollut Lahden seudun kehittymisen kannalta suorastaan elintärkeä. Itärata ei sellainen tulisi millään muotoa olemaan. Raskauttavista seikoista huolimatta miljardeja meinataan kaataa kankkulan kaivoon vain kolmentoista minuutin tähden!
Epämiellyttäviin lopputulemiin on syytä varautua. Aivan ensiksi lähijunaliikenteen suositut aamuvuorot olisi palautettava välittömästi. Ja kun ympäristöpääkaupungissa eletään, ei ekologisen matkustamisen estäminen ole ollenkaan johdonmukaista. Raideliikennettä tarvitaan pikemminkin lisää.
Pidemmän päälle raideliikenteen kehittäminen on tärkeää ja hyödyllistä, sillä siten Lahti voisi olla avainasemassa, kun pääkaupunkiseudun työmarkkinoiden ja asuntomarkkinoiden kohtaanto-ongelmalle haetaan ratkaisua. Helsingissä nimittäin työpaikkoja riittää, mutta asunnoista on huutava pula. Lahdessa puolestaan uusille asukkaille on tilaa, ja he olisivat tänne tervetulleita vahvistamaan väestön heikkoa huoltosuhdetta. Liikenneyhteyksiä kehittämällä voidaankin ylläpitää tätä laajaa työssäkäyntialuetta. Maailman mittakaavassa tunnin junamatka on erittäin lyhyt, minkä lisäksi etätyöskentelyn yleistyminen lisää asuinpaikan valinnanvaraa.
Monimuotoista kaavoitusta, matkakeskuksen syöttöliikennettä sekä liityntäpysäköintiä kehittämällä Lahden houkuttelevuutta voidaan kasvattaa hyödyntäen viihtyisää elinympäristöä ja edullista asumista. Miksi siis tyytyä kalliiseen kaksioon Kaivarissa kun vähemmällä rahalla voi saada vaikkapa lukaalin Launeelta tai avaran asuinhuoneiston Ankkurista. Elinympäristön viihtyvyys sisältyy kokonaisuuteen, sillä Lahden seudun luonto ei ole museotavaraa!
Kyse on elinvoiman kokonaisvaltaisesta kasvattamisesta. Vain elinvoimainen kunta kykenee turvaamaan peruspalvelut taloudellisesti kestävällä tavalla. Muuttovoiton kohentama väestön huoltosuhde voisi korkeamman työllisyyden muodossa kasvattaa verokertymää, jolloin alhainen veroaste olisi realistinen päämäärä: ostovoima edistää elinvoimaa.
Kevään kuntavaalien vuoksi nämä edellä mainitut teemat ovat nyt äärettömän ajankohtaisia. Kaukokatseisella kaupunkisuunnittelulla luodaan edellytyksiä kukoistavalle tulevaisuudelle, jossa alueen elinvoima ja ihmisten hyvinvointi kulkevat käsi kädessä kestävästä kuntataloudesta tinkimättä. Kaukokatseisen päätöksenteon onkin toteuduttava kaupunkisuunnittelussa huomioiden myös pääkaupunkiseudun ja muun Suomen kehityksen suuntaviivat. Parhaimmillaan yhteisten asioiden edistäminen on luovaa ongelmanratkaisua. Se edellyttää kauaskantoisia näkemyksiä.
Johannes Mäkilä
ekonomi, kuntavaaliehdokas (kok.)
